雷海鹏一生涉猎了医学领域的很多学科，学生物出身的他做过内科医生，学习过中医，留学加拿大学习生理，回国后任教于北京协和医学院药理学系，并在中国医学科学院（简称医科院）药物研究所完成了自己一生大部分的研究工作。

在高血压研究方面，正是雷海鹏发现了葛根治疗高血压的药用价值，为高血压治疗留下了一剂良方，也为葛根素进入临床铺陈了理论基础，以此为前提，葛根被推广应用到突发性耳聋和眼底病，形成了愈风宁心片，取得这一历史性突破。

葛根作为织布原料在中国有着漫长的应用历史，我国南方至今仍把葛根作为食材，而葛根的药用价值直到20 世纪70 年代仍被深埋在中医古籍里，等待着人们去发现……

“文革”后期，百废待兴，科学工作者们开始陆续恢复正常工作。此时的雷海鹏被医科院派往首钢，作为小分队的一员参与调研工作，而实际上，他大部分的工作都与科研和医学无关，雷海鹏每天熟练地爬到炼铁的高炉上清理渣道，以及在高温中汗流浃背地做与炼铁有关的体力活。

刘力生教授当时与雷海鹏同在一个小分队，据刘力生回忆，雷海鹏是小分队中年纪最长者，已近六十岁的他从未以长者自居，总是积极地参加各种体力劳动，精力充沛，思维敏捷，在小组会议上总能提出新思路、新点子。

在对首钢进行全厂范围的血压普查中，雷海鹏发现很多高血压患者都有颈项强痛的毛病，在很多临床医生眼中，每天做大量重体力劳动的工人出现颈项强痛的毛病很正常，并未引起大家的注意。细心的雷海鹏发现了这个问题，并一直思考，查找资料以期能解答这个问题。

曾学过两年中医学的雷海鹏，有着扎实的中医学理论基础。查阅过大量的资料后，他想到《伤寒论·愈风汤》里所说“太阳病，项背强几几，葛根黄芩黄连汤主之”所描述的症状和患者颈项强痛的症状很像，经过进一步论证，雷海鹏认为葛根是最有可能治疗该种疾病的药物，他决定在小组讨论的时候提出自己的这个设想。

刘力生回忆，中西医是两个完全不同的理论体系，在当时，如何将中西医结合起来一直是一个难题。在众多的中医药方中，雷海鹏能够一针见血地找到类似疾病进行对比，并从中医典籍中找到研究角度，如果没有沉厚的中西医功底很难做到。

建议一提出，整个小组都兴奋起来，全体赞成，并立即付诸实践。雷海鹏本人更加干劲十足，每天不顾辛劳地骑着自行车来往于药物研究所、首钢之间，带来葛根生药材。

小组成员一起把药切成段，按照古方的药量包成3钱一包发给患者。雷海鹏曾向鲁桂琛回忆这段历程，说自己虽然满心期待，但也没有抱太大的期望，因为基础理论的差异，一些中西医结合的尝试均以失败告终，虽然前期做过大量的评价工作，雷老认为理论上可行，但依然需要实践的检验。

很快，临床效果就证明了雷海鹏的思路是正确的，因为治疗效果好，患者大量涌入，药物很快就供不应求。接下来同组的曾贵云教授将其中的有效成分提取出来，进行了深入研究。雷海鹏就这样在浩如烟海的古籍药典中发现了葛根，并被后来人不断研究，推广应用，更大范围地造福了患者。

见证了雷海鹏发现葛根治疗高血压过程的刘力生这样评价雷海鹏：“雷先生不是临床医生，也从来没有看过高血压门诊，但他却能深入体察病情，重视颈项强痛这一临床大夫认为无关紧要的症状并超出中西医结合的一般思维方式，用伤寒论的方剂治疗高血压，这是何等智慧和可贵的中西医结合范例。”