每顿饭的食物多样，保证食材颜色丰富，依靠颜色提高老人兴趣和食欲。如红色的甜椒、西红柿，橙色的胡萝卜、南瓜，紫色的紫甘蓝、紫薯，白色的萝卜、百合、山药、藕，黑色的黑豆、芝麻等。每道菜都可以通过搭配让色彩更丰富。另外，烹调时需水焯的菜可加点油和盐焯，然后急火快炒还能保证蔬菜本色。

尽量选择天然调味品，如葱、姜、蒜、花椒、大料、茴香等，热油爆出的香味可以激发食欲，而菜出锅时放点香菜、蒜汁调味也能让菜品或清香或蒜香。另外，还可以用淋汁或勾芡的方法调味，这样食物表面都被调味汁均匀包裹，口味更好，让老人更有胃口。

香味能刺激消化液分泌从而增进食欲，而食物热乎乎的能更好锁住香味，所以食物最好趁热吃。当然，趁热吃不是鼓励大家趁烫吃，经常吃太烫的食物会损伤食管，增加患食管癌的风险。因此总的原则是不要太烫，但也不要放凉。由于大多数老人牙齿不好，咀嚼得慢，有条件的话，提前将盘子放在保温箱里，在盛菜之前拿出来，尤其是冬天菜凉得快的时候，这样可使菜凉得慢。

很多老人的牙齿有缺失，即便是装了假牙，咀嚼的效果也会打折扣。所以食物的口感应软硬适中，可以在食物中掺入剁碎的熟蔬菜，把水果捣成泥，这样可以让老人增加进食。

老年人的味觉、嗅觉不灵敏，对已变质食物的辨识能力都会减退。如果误食了这样的食物，会让老人出现腹泻、腹胀，甚至严重的食物中毒，一方面会危害老人的健康，另一方面，会让老人更加厌恶这类食物。所以准备食物时一定要注意优选新鲜卫生的食材。

人到老年会由于与社会的接触越来越少，容易产生孤独感，尤其是有沮丧、压抑感和厌世等心理障碍的老人，最好能与多人一起用餐，一方面是家人要多回家吃饭，另一方面可以和邻近的老人一起用餐。热闹的用餐气氛，会改变老人的心情，进而增加食欲。

美国伊利诺斯州的学者通过实验研究了影响进食的很多因素，结果发现柔和的灯光会增加人们的食欲，这主要是因为柔和的灯光会增加人们的舒适感，从而延长用餐时间，增加进食量；而听轻音乐也可以增加食欲、延长用餐时间，尤其人们欣赏到自己喜爱的音乐时，往往会感到舒适，更能胃口大开。另外，花些心思布置餐桌也可以刺激人的大脑，引发进食的欲望。