在近期召开的美国肥胖学会2013科学年会上，美国密歇根大学Mark D. Peterson等公开的一项研究提示，按照目前诊断肥胖的体质指数（BMI）阈值（≥30 kg/m2），在体脂百分比较高的人群中，近1/3的男性和半数女性被误归为非肥胖人群。而实际上，这些“正常体重肥胖”者的代谢综合征风险是体脂百分比正常者的10倍以上。（源自medscape网站）

研究者指出，在评估某一个体的代谢综合征风险时，如果仅用BMI而不考虑腰围或体脂百分比，会漏掉很多高危个体，因为BMI无法区分脂肪和肌肉。此外，用运动量评估代谢综合征风险比用静坐时间更佳。在评论该研究时，美国Pennington生物医学研究中心William D Johnson指出，与BMI≥30 kg/m2相比，BMI>27~28 kg/m2诊断肥胖与体脂百分比标准关联性更强。

该研究纳入5576例受试者，采用双能X光骨密度仪检测体脂百分比，男性和女性体脂含量分别≥25%和35%诊断为肥胖。根据这一标准，71.1%的男性和79.6%的女性被归入肥胖人群；但若以BMI≥30 kg/m2进行诊断，仅30.6%的男性和37.5%的女性被归入肥胖人群。

在BMI处于18.5~24.9 kg/m2的体重正常的受试者中，根据体脂百分比标准，32.8%的男性和45.7%的女性将被归入肥胖人群，这类人群罹患代谢综合征的风险是体脂百分比正常者的10倍左右，男性和女性风险分别增加8.64倍和9.58倍。年龄、教育程度、体脂百分比和静坐时间超过9.25 h均是代谢综合征的显著危险因素。对于女性，年收入较低也是代谢综合征的独立预测因素。