夏天在国内医院参加查房，借用了同事的白大衣，是短袖的。当时很是惊奇，因为美国对于白大衣的袖子曾经争论很大，最后仍然没有改变。

美国的争论由感染控制专家们挑起。医生应该有一双愈合，而不是伤人之手。但证据表明医生洗手不足会传播细菌。进一步研究结果发现，当医生从一间病房走到另一间，所有携带物品几乎全部具有带菌嫌疑，包括听诊器、手机、ID牌。以及白大衣。医务界为此意见分为两派，有人认为既然“有可能”就应该以防万一，有人则认为不应该让医疗事务定调于仅仅怀疑。

保护患者与过分担心的界限在哪里？

医生应该处处讲卫生，但有关医生白大衣的问题却主要指住院部门，因为住院患者病情更重，病房中患者集中且活动范围受限，菌群危险性更大。美国每年院内感染达72万例，其中致死7.2万。证据虽然尚不确凿，但医生的衣物，如领带、刷手衣，白大衣都是病原传播的怀疑对象。

英国卫生管理机构从2008年起要求将医生的白大衣改为露肘短袖，不戴手表与首饰。美国管理部门于2014年提出倡议，虽然理念类似却未敢定调，只要求在病房外提供挂钩协助医生脱去白大衣以后再接触患者，白大衣每周洗一次。对这些要求还只作为自愿参加，同时指出，并不能明确将白大衣视为病原传播媒介。

可是，就这样一个模棱两可简单易行的指南却仍然面临阻力。一个简单的调查结果竟然只有42%的支持，58%反对。反对的理由很多，诸如认为“赤膊”并不比有袖卫生；白大衣在患者眼里是医生的职业标志等。

“赤膊”是否比有袖卫生？

虽然很多医生相信白大衣可能带菌，但仍然明确维护着自己的白大衣。对于医生，白大衣有兜、保暖，保护了里面穿回家的衣服。此外，更为重要的是，医生的衣着能影响患者的印象，一穿上白大衣就会时时刻刻提醒着医生对患者、对职业、对自己的尊重。当然，白大衣还在医院各类人员中突显着医生的身份（或者说地位）。因此，医生对白大衣怀有眷恋，其中有很大的社会学与心理学的成分。

既然如此，医生可否愿意至少每周洗一次？

其实这属于常识，本来就应该这样做。做到以后，就可以将人们的注意力转移放在更肯定的污染物件上，例如听诊器和手机。每次做完体检，医生的指尖，听诊器的膜与管是污染最重的三处。酒精擦拭可以削弱，但不能清除污染。听诊器与手机的消毒需要更有效更实用的方法。

手才是关键

无论怎么争论器物消毒，手的卫生才是保护患者更重要的方法。30%的院内感染是经手传播，这是有科研数据的事实。而医务人员洗手的频率不及应该达到的一半。所以，要想从医生身上提高卫生标准，着眼点是手，而不是肘。手的清洁永远需要改善，需要提醒，需要强调，而且，远比争论白大衣的袖子有效、实用、实际。