据宋代胡仔《苕溪渔隐从话》记载，隋朝末年，隋炀帝患上多饮多食多尿的消渴病。太医官先后派了四五个一流太医，但都未能治好皇上的病。隋炀帝暴怒，太医们人人自危。

其实，太医院里不是没能人。早先有个叫莫君锡的太医，生性豪爽幽默，不阿谀奉承，不追逐虚名，只知潜心学术、笔耕书画，后遭到欺世盗名、趋炎附势的人排挤，最后被赶出太医院。

于是，大家恳求莫君锡再次出山。出于怜悯之心，他答应了。了解皇帝患病原因后，莫君锡取来文房四宝，在纸上挥笔泼墨，一会儿工夫，一幅梅林图和一幅雪景图呈现眼前。

次日，面见君王，问过病情，号脉后道：“陛下龙体并无大碍，只是真水不足，龙雷上火，此病非普通药物所能治疗。待我去求修道仙人，取来天池之水灭这龙雷之火。为防止风吹火动，望陛下在我去的十天里，独居一室，赏画解闷。”说着，莫君锡拿出画好的画呈给皇上。隋炀帝一看，觉得这个治法新鲜，也就准奏了。

隋炀帝每日观画。看那幅梅林时，见黄梅鲜美累枝，比真的还要诱人，不觉想起梅子酸甜可口的味道，口中渐渐生津，再不感口渴。回头观看那幅雪景，千山堆玉，万树挂琼，一片银装素裹，使人从头到脚都感到寒气逼人，顿时少了燥热之感。

一连十天朝夕观画，隋炀帝自觉病情好转，此时莫君锡觐见，隋炀帝高兴地说：“莫爱卿，你画的两幅画甚好，朕天天观看，要再喝了你的天池水，恐怕就会痊愈了。”莫君锡见皇上的气色不错，赶忙答道：“陛下不是天天在饮天池水吗？”隋炀帝不由发怒道：“你胆敢欺朕？”

莫君锡禀道：“陛下息怒。陛下乃真龙天子，您每日观看梅林，思青梅，口中唾液不止，这不是天池之水吗？这水不断下咽，便浇灭了您身上的龙雷之火。陛下观雪景，便不再烦渴欲饮，所以病情才有好转。当初说去借天池水，主要是怕陛下不信臣的疗法，才不得不出此下策。望陛下能朝夕观画，静心修养，不出月余，定当安康！”隋炀帝笑道：“莫爱卿的治法很特别，比那些庸医强多了！”莫君锡成功运用皇帝心理，运用高超医术和概念改述方法，解开了皇帝的心结。

此后，莫君锡作画治疗成为美谈，也开辟了“画疗”的先河。