近日，美国一项研究显示，自2006年美国环境保护局（EPA）准予在公共饮用水系统中降低砷暴露浓度以来，每年可以减少数百例癌症发生。（Lancet Public Health. 10月22日在线版）

结果显示，主要以自来水为饮用水的参与者中，2003-2004年（EPA推荐之前）尿中二甲基砷（DMA）水平的几何平均值为3.01 μg/L，2009-2010年为2.93 μg/L。2011-2012年和2013-2014年，参与者尿中DMA的几何平均值从2.64 μg/L降至2.49 μg/L。而饮用自家井水者2003-2004年和2013-2014年的尿DMA几何平均值分别为2.38 μg/L和2.59 μg/L（图1）。

研究者表示，因为饮用水中的砷浓度远低于法规允许的标准（10 μg/L），所以美国的肺癌、膀胱癌和皮肤癌病例数逐年下降。

2003-2014年，饮用水中的砷暴露量降低了17％。假设该预估暴露量降低水平保持不变，则每年可减少200~900例肺癌和膀胱癌，或可减少50例皮肤癌。

另一项发表在《美国国立癌症研究所杂志》的研究显示，由于砷暴露过高，肺癌、膀胱癌及肾癌的死亡率数十年居高不下。

1958年，智利北部某城市饮用水砷含量突然升高。1970年，当地组建除砷工厂，使砷污染大幅减低。据统计，2001-2010年，即该地区降低砷暴露量40年后，与智利其他地区的男性相比，长期生活在该地区男性的肺癌和膀胱癌死亡率均增高3倍（P<0.001），该地区女性同期的肺癌死亡率增高2倍，膀胱癌死亡率增高近5倍。40年前接触过高剂量暴露的砷污染人群，即使已采取降砷措施多年，其肾癌死亡率仍增高约2倍（P<0.001）。

研究表明，肺癌、膀胱癌及肾癌等砷相关疾病的发病率和死亡率，在砷暴露已经停止后多年仍可能会保持很高的水平，尽快消除砷暴露至关重要。