慢性阻塞性肺病是吸烟者和中老年容易罹患的慢性气道疾病，临床上非常常见。不过，慢阻肺与哮喘这两种疾病经常为病人迷惑不解或混淆，导致去医院就诊时出现描述偏差，也与医生交流不太通畅。慢阻肺在临床症状、炎症反应、病理及病理生理改变等方面与哮喘有许多重叠和相似之处，有时区分起来十分困难，常有将慢阻肺误认为是哮喘的现象发生，或将哮喘看作是慢阻肺。但慢阻肺和哮喘又是不同的疾病，两者的不同点多于共同点。因此，正确认识慢阻肺和哮喘之间的相同点和不同点，对疾病的有效管理是很有必要的。

我们先看看慢阻肺与哮喘究竟有哪些相同之处。从疾病定义来看，慢阻肺和哮喘一样，都是慢性气道疾病，两者的发病机制与致病因子引起的气道慢性炎症和气道解剖结构发生异常改变有关，病理生理改变都表现不同程度的阻塞性通气功能障碍。临床上，两者均存在慢性咳嗽，咳痰和呼吸困难等症状。尤其是呼吸困难症状常常是病人感觉到的慢阻肺与哮喘的最突出和最容易混淆的表现。肺功能检查是疾病诊断的重要手段。在治疗方面，慢阻肺和哮喘也趋于雷同。都主张持续联用吸入皮质激素和长效支气管扩张剂。

不过，慢阻肺和哮喘也有很多不同点。首先从发病机制来看，两者的气道炎症性质是有差别的。慢阻肺多表现为中性粒细胞或淋巴细胞浸润为主的气道炎症，与吸烟和空气污染有密切的关系；而哮喘则以嗜酸粒细胞气道炎症为典型病理生理改变，过敏体质和接触过敏原在哮喘发生中起的作用相对较大。

慢阻肺和哮喘的疾病发展过程也不同。慢阻肺多在中年后起病，进程比较缓慢，往往有长期的吸烟史或有害气体以及颗粒接触史，呼吸困难逐渐加重，活动或劳累会加重呼吸困难，给生活或工作带来不便；而哮喘往往起病年龄轻，多在儿童或青少年阶段就患了该病。病人常有过敏体质，除哮喘外还可罹患过敏性鼻炎或湿疹等其他过敏性疾病，或家族其他成员中有人也患有哮喘。哮喘病人在接触花粉等过敏性物质后出现发作性喘息或呼吸困难，一般可以自行缓解或用药物治疗后缓解，缓解或不发作期间一般活动或体力劳动不会引起或加重呼吸困难。

引起慢阻肺和哮喘病发作的诱因也不同。慢阻肺急性加重在冬春季节易发生，加重原因主要为呼吸道感染，一般先病毒感染，然后合并或继发细菌感染；哮喘急性发作的诱因以过敏因素为多，如接触花粉、动物皮毛或其她过敏原等。相对来说，呼吸道感染在哮喘急性发作中的地位不如慢阻肺急性加重那么重要。

两者的诊断标准也有差别。虽然肺功能检查是慢阻肺和哮喘诊断的重要条件，都表现为阻塞性通气功能障碍，但两者的气道可逆性是很不同的。患有慢阻肺病人的肺功能特点为阻塞性通气功能障碍常为不可逆，使用支气管扩张剂后肺功能改善程度较少或不改善；而哮喘恰恰相反，缓解期的肺功能可以完全正常，即使在急性发作阶段或慢性持续阶段存在阻塞性通气功能障碍，这种异常的肺功能结果也是可逆的，使用支气管扩张剂后会有明显改善或恢复正常。

慢阻肺和哮喘治疗措施也有区别。慢阻肺的治疗首先要求病人戒烟或尽量避免吸入污染空气，长期规范吸入长效支气管扩张剂能改善临床症状，但效果较差，无法纠正已经存在的肺功能损害，往往需要祛痰和肺康复等综合治疗才能提高患者生活质量，延缓病情进展。预防和控制肺部感染也是治疗慢阻肺的重要手段，可以减少慢阻肺的急性发作。而哮喘的治疗首先要求避免接触过敏原，消除引起哮喘急性发作的诱因。大多数哮喘患者长期规范联合吸入糖皮质激素和支气管扩张剂可以有效控制气道嗜酸粒细胞气道炎症，改善或消除呼吸困难等症状，纠正肺功能异常，维持正常的日常活动和生活，尽可能少受哮喘急性发作之痛苦。

总之，慢阻肺和哮喘虽有相似的临床症状，但归根到底还是不同的疾病，需要不同的预防和治疗措施。患有慢阻肺的病人和家属能对这些与哮喘不同的表现有所认识，就能在就医过程中与医生更好沟通和交流，以积极的态度配合治疗，有利于慢阻肺疾病的控制，改善病人的生活质量和预后。