1952年M.B. Sulzberger 将0.5%氢化考的松软膏外用治疗特应性皮炎取得满意疗效后，半个多世纪以来，已研发出许多局部外用制剂，糖皮质激素已成为皮肤科医师临床上最为常用的外用药物，广泛用于非感染性炎症性皮肤病。在我国，由于对外用激素的管理不严，滥用问题比较突出，“激素依赖性皮炎”等不良反应时有发生。因此，强调外用激素的分类管理，合理外用激素十分必要。

按外用糖皮质激素抗炎作用的强度，我国将外用激素分为弱效、中效、强效及最强效四类。

外用糖皮质激素基本原则  （1）不应长期、大面积使用；（2）避免突然停药，尤其是最强效激素，以免出现反跳现象；（3）面部、外阴部及皱褶部位应使用弱效、中效药物。连续使用不超过二周；（4）儿童应使用弱效、中效药物。使用强效激素制剂，应限于5~7 d内；（5）强效/最强效制剂通常用于手掌、足跖及严重、顽固皮炎、湿疹，苔藓样和肥厚性皮损；（6）最强效激素仅能短期使用（14-20天）或间歇使用，皮损消退后，应以低强度激素制剂或非糖皮质激素类抗炎剂维持治疗。以减轻不良反应，预防快速耐受；（7）用于皮肤薄嫩、擦伤、有糜烂的皮损或大面积使用时，要注意局部吸收，引起系统性不良反应的可能；（8）含有抗细菌或抗真菌等药物的复方激素制剂，可短期外用于合并感染的皮肤病。长期外用增加了导致对抗生素耐药的可能性。

合理外用糖皮质激素  （1）一般每天用2次。增加使用频率并不使疗效相应增加；（2）取适量薄涂皮肤上，多揉几下。两种制剂使用间隔应大于30 min；（3）连续外用激素不超过4周；（4）强效激素出现明显效果后，可减为低强度激素继续外用。