尽管癌症在历史上一直被认为是一种衰老的疾病，但据报道，54岁及54岁以下的成年人的结直肠癌发病率从20世纪80年代中期开始急剧上升。一项涉及14672409例癌症数据的“美国年轻人中新出现的癌症趋势：基于人口的癌症登记分析”研究结果显示，12种癌症被认为与肥胖有关。

最引人注目的发现是，癌症发病率在较年轻的成年人（25~49岁）的发病率似乎在不成比例地上升，其中一半的癌症被归类为与肥胖有关的癌症。这些癌症包括结直肠、子宫体、胆囊、肾脏、胰腺和多发性骨髓瘤。相反，在其他18种癌症中，只有两种癌症的发病率在年轻人中有类似的增长趋势。调查人员指出，1980年至2014年间，美国肥胖症的流行率翻了一番多，肥胖可能是年轻人癌症高发的原因之一。

这一假设既具有颠覆性，又有道理。首先，假设癌症危险因素在整个生命周期内对癌症的发展有相似的影响。大多数研究都调查了成年期肥胖与总体癌症风险的关系，而不是早期肥胖与早发癌症风险的关联。这意味着，很少有足够多的研究能够对早发性癌症的危险因素进行强有力的分析，特别是对于该项研究的报告中强调的较不常见的癌症，比如多发性骨髓瘤和胆囊癌。有必要进行更多的实验研究和基于人口的研究，以更直接地验证肥胖导致癌症高发的假设。

其次，在这项研究中，尽管有一些新出现的数据强烈表明，肥胖与某些癌症有关(如膀胱癌和弥漫性大B细胞淋巴瘤)，但并没有显示出年轻人肥胖和癌症发病率上升的时间相关趋势。

最后，研究者没有解释为什么只有一些癌症与肥胖相关，而不是全部入组的12种癌症？为什么一些与肥胖相关的癌症在老年人群中的发病率似乎有所下降，而不是上升？这种观察可以反映不同癌症类型和年龄组的其他危险因素的不同影响，值得进一步研究。最重要的是，研究结果表明，需要对年轻人的癌症发病率趋势进行进一步的流行病学监测，并强调需要对可能导致这一趋势的因素进行严格的病因学研究。

（编译 张广有）