长期以来，普罗大众一直以为细菌是我们不共戴天的敌人，是疾病的始作俑者，也是腐臭气味的源头。凡细菌所及之处，就是不干净和不好的地方，人必欲除之而后快。但现有研究表明，细菌既可以促进人体健康，也能导致疾病。为了有助于人们正确认识细菌，德国科学记者汉诺·夏里修斯和里夏德·弗里贝撰写了专著，真实地记述了人类对其认识的转变过程。他们通过翔实的史料和大量的科学研究成果，向我们展示出微生物世界的惊奇之旅。细菌不仅影响了人类的消化、情绪、伴侣选择和思考能力，甚至还能协助我们对抗肿瘤、过敏、肥胖症、营养失调、心血管和肠道问题等文明病，过度地消毒杀菌反而让我们面临体内的生态浩劫。

研究显示，地球上有10³⁰个细菌和10³³个噬菌体，主要是DNA基因组。2个极端的进化过程令人惊叹：细菌和噬菌体进化的座右铭是“小、多、快、简单”，而哺乳动物和人类则是“大、少、慢、复杂”。细菌及其DNA噬菌体可以在约20分钟至数小时内复制1次，然而植物可能需要3500年才能长成原来大小的2倍。每个人的诞生都代表着一个人和10亿细菌共生的开始，这是由双方共同组成的生命联盟。

  人类是社会性动物，频繁而规律的身体接触一向是生活的常态，人们拼命清洁消毒，只为彻底消灭所有细菌。由于注重卫生确实让人类成功避免了某些传染疾病，因此我们也从未质疑过是否理应如此。而且利用抗菌物质或抗生素抑制细菌，也获得前所未有的成效。抗生素在“二战”期间厥功至伟，首次被用来治疗急性感染的患者，拯救了无数人的生命，由此成为今日最常见的处方药。即便如此，如今的我们却丝毫没有比靠清水和肥皂维持卫生的年代更加健康。只因为其中潜伏了少数病原菌，我们就利用灭菌剂与抗生素对数以千计的益生菌大举扑杀。随着我们向细菌全面宣战，滥用抗生素引起的生态浩劫已经在体内横行肆虐，生物种类也急剧减少，误杀有益的肠道菌可能在我们浑然不觉的情况下酿成大祸。层出不穷的疾病和健康问题也陆续涌现，像糖尿病、病态性肥胖、过敏、自身免疫病、慢性肠胃炎、自闭症等不约而同蔓延开来。

长期以来，我们毫无批判地相信科学，全盘接受了它所传授的知识。但人们的大部分知识并非基于推理和实验得来，而是经常源自权威。当知识的范围太过广阔，以致专家们一旦离开自己的专业领域便隔行如隔山的时候，对专家的迷信导致我们仍会基于信任而接受他们的意见。任何项目只要是由政治家提出设想，科学家们负责实施的话，都将带给我们双重的折磨。随着互联网的发展，人们可以更加便捷地获取大量信息，那些已经形成固有认知的人很容易置身一个像是挂满镜子的房间，他们在其中只能看到自己想要的信息，这正是互联网时代众多具有讽刺意味的现象之一。因此，无论我们积累了多少知识，总会有不为我们所知的奇迹发生。每个解决方案都会带来新的问题，并指向新的奇迹，对任何事物，秉持愤世嫉俗的态度有益于身心健康，恪守自己的辩证之思尤为重要。