1993年，孟莹考取第一军医大学临床医学专业，1998年入选七年制，师从蔡绍曦教授，2000年硕士毕业后正式进入南方医院呼吸内科工作，在这里她第一次接触间质性肺疾病（ILD）患者。

那位患者因气促到当地医院就诊，期间接受多种抗生素治疗，后来又使用激素治疗，结果患者肺部出现空洞，转诊至孟莹所在的呼吸专科。当时，科室专家一看CT就说“考虑是肺泡蛋白质沉积症，因不恰当使用激素导致继发性真菌感染……”

南方医科大学南方医院呼吸与危重症医学科孟莹教授回忆，“那是我第一次听到‘铺路石征’‘地图征’这些字眼儿，感到很新鲜、很好奇，就主动学习了许多文献资料，越了解越对ILD感兴趣，从此走上了ILD诊治与科研的道路。”

“看着患者的状态越来越差，我们十分着急，但又苦于束手无策。”孟莹遗憾地说，其实类似的患者还有很多，譬如许多肿瘤患者会出现肺间质病变，这些患者往往肿瘤控制得不错，却因为肺间质病变加重，使生活质量显著下降，甚至失去了生命，令人感到非常惋惜。

2018年，抗纤维化药物尼达尼布在国内获批上市，临床终于有了ILD肺纤维化针对性治疗药物³。孟莹表示，“后来再遇到类似的患者，会进行抗纤维化药物治疗，及时稳定病情。患者复诊时普遍对治疗效果感到满意，说自己可以像正常人一样生活。”

尤其是在尼达尼布进入医保后⁴，患者的治疗费用显著降低，可以更方便地获得药物治疗，家属也很开心。每当这种时刻，孟莹既为现在的患者感到欣慰，也为曾经没机会接受抗纤维化治疗的患者感到遗憾。

为深入研究肺纤维化这一问题，孟莹与同道广泛交流讨论，发现肝纤维化、心脏纤维化等许多纤维化相关疾病的基础发病机制是相通的。从此，她带领团队专注于肺纤维化机制研究，重点关注肾素-血管紧张素-醛固酮系统（RAS）与肺纤维化的关系，研究发现成纤维细胞在纤维化疾病中发挥着重要作用。基于对肺纤维化的研究，她获得了国家自然科学基金青年项目，以及数个国家自然科学基金面上项目。

此外，在治疗新冠肺炎患者的过程中，他们发现新冠病毒会诱发患者体内出现炎症风暴，进而刺激各种成纤维细胞增生，导致肺纤维化的发生。

“我们希望通过对急性和慢性肺纤维化的研究，深入探索肺纤维化机制，发现有效治疗靶点，指导未来的临床实践。”孟莹表示，如果能针对靶点在更早期进行干预，或许能帮助患者在一定程度上恢复肺功能到正常水平。  

在教学过程中，孟莹会根据不同学生的知识、能力和性格特点因材施教。对于学术型硕士研究生，她会要求学生在开展科研工作的同时，跟她出门诊看病人，并且考取执业医师资格证，具备临床实践能力；对于专业型硕士研究生，她会给学生安排科研课题，进行专业的科研训练，让学生们都能“两条腿走路”。

孟莹坦言，“学生们往往是白天忙着临床工作，晚上赶到实验室做研究，非常辛苦。”经过严格的训练，学生们培养了较强的临床诊疗能力和科研素养，许多学生还选择继续攻读她的博士研究生，并逐渐成长为团队的中坚力量，承担了许多重要的临床与科研工作。

孟莹还十分关心学生的生活与心理状况。尤其是逢年过节时，经常也是毕业论文答辩或科研课题申报的关键时期，许多学生加班加点泡在实验室，甚至连过年也无法回家。

学生们的苦恼孟莹都看在眼里，因此她总是在节假日组织慰问活动，和大家欢聚在一起，团队还组成了“RAS家族”，为学生们带来家的温暖。由于在教学工作中取得了优异成绩，孟莹多次获得南方医科大学“十佳导师”荣誉称号。

医者仁心，不辱使命。对于孟莹来说，医生的终极目标是为患者解除病痛，尽最大努力让患者活得久、活得好。

“责任和担当贯穿医生执业生涯始终。当一名医生具有强烈的责任感时，即使承受再多压力和辛劳也是值得的，因为帮患者治好病本身就是件非常快乐的事。”她感慨，如果在治病救人之外，还能通过科研推动疾病诊疗的发展，那就更好！