随着女性的年龄增长，卵巢功能不再旺盛或者其他原因可能使她们的排卵功能有所下降，从而不易受孕。年龄越大，受孕的几率越小，年龄是女性生育力减退的独立危险因素。

中国随着“全面二孩”政策的开放，高龄生育的人群生育需求骤增，越来越多的高龄妇女求助于体外受精（IVF）技术等助孕手段。高龄女性助孕安全问题一直是讨论的热点和难点。包含助孕失败、孕期并发症、子代出生缺陷健康风险增加等。

浙江大学医学院附属妇产科医院朱依敏教授介绍，随着年龄的增加，面临卵巢储备减退、卵子质量和数量下降等诸多困难。高龄妇女衰老的卵母细胞线粒体功能障碍导致卵子、胚胎的非整倍体增加，其临床妊娠率下降，流产率显著增加，40岁以上女性IVF妊娠结局普遍不理想。

美国波士顿报道在1999-2002年期间，≥40岁女性IVF新鲜胚胎移植周期（1263例）妊娠结局，患者起始周期活产率仅为9.7%。累计3个周期的活产率40岁、41岁、42岁、43岁分别为25.3%、18.5%、19.2%、9.6% ，44岁以后妊娠率下降至<5%，46岁后妊娠率为0。

朱依敏教授强调，高龄女性出生子代染色体异常的风险增加，尤其是高剂量促性腺激素的使用，21-三体风险40岁约为1%，45岁约为3%。植入前胚胎遗传学筛查（PGS）可以降低高龄IVF者的流产率，避免染色体异常患儿出生。但是，但多项Meta分析显示，PGS并不能提高高龄女性取卵周期的分娩率。因此，建议IVF在卵巢正常反应者实施年龄不超过43岁。

朱依敏教授还表示，高龄是不良妊娠结局的独立危险因素，高龄女性妊娠期合并症和并发症以及分娩并发症同时增加，包括孕期超重/肥胖、妊娠期糖尿病、妊娠高血压/子痫前期、产前出血、胎盘植入、胎膜早破、早产、高龄孕妇发生死产的风险增高。高龄女性低出生体重儿、小于胎龄儿、围产儿死亡率增加，胎儿源性疾病风险增加。同时，高龄女性头胎剖宫产分娩合并疤痕子宫再生育时亦面临疤痕妊娠、子宫破裂、胎盘植入等严重并发症风险。

目前全球各生殖中心对于≥44岁患者通常建议赠卵IVF。但赠卵受孕存在伦理问题，至于是否应该对受者年龄进行限制，以及多大年龄应该被禁止接受捐卵怀孕，目前全球没有统一意见。在中国，卫生法则依据中国女性的退休及绝经年龄，受卵者年龄上限界定为47~50岁。