时至今日，肝癌的治疗方案已非常成熟，尽管手术方式还可不断精益求精，但包括陈孝平院士在内的很多肝胆外科医生都认为，手术治疗肝胆肿瘤的空间已经有限。“如果术后出现复发和转移，就宣告治疗失败。”陈孝平院士介绍说，想要进一步提高肝癌的治疗效果，关键在于控制肝癌术后的复发和转移。

靶向治疗是目前中晚期肝癌病人的关键治疗手段之一，临床对其期望很大，但目前FDA和CFDA批准的治疗肝癌的靶向药物只有两个，也并不是对所有病人有效。

中药一直以来作为肝癌治疗的辅助用药，对其的期待只限于提高机体免疫力，减轻其他药物不良反应。但在肝癌治疗中，大量临床观察表明，槐耳颗粒的效果并不仅限于此，但其究竟能在肝癌治疗中起到什么效果，“我亲戚的同事吃这个药好了”的口口相传显然不够。

屠呦呦因发现青蒿素获得诺贝尔奖，并挽救了无数人的生命。青蒿素从中药提取，但作为单体化合物，可以从药物机制展开研究。槐耳颗粒作为单方药，当务之急是弄清楚药效究竟如何，陈孝平当机立断，“临床验药，用效果说话。”

在开始临床试验之前，陈孝平院士将目光投向中药、投向槐耳颗粒缘于一个偶然事件和由此引发的长期临床观察。上个世纪八九十年代，当时还没有靶向药物，医生们都在苦苦寻找减少肝癌术后复发与转移的方案。

曾经有一个病例给陈孝平院士留下了非常深刻的印象，一个病人术前评估可以手术，但开腹后发现肿瘤转移太多，手术切除已没有意义，只能关腹。本来这在临床上是无法避免的事情，对于中晚期肝癌病人也不算极为特殊的事件，但病人复查时陈孝平院士惊奇的发现，肿瘤居然在慢慢缩小、减少。一问，病人在此期间一直在服用槐耳颗粒。

作为临床经验丰富的医生，陈孝平院士没有忽视这个现象，并开始有意收集相关案例。通过对不同病人的长期观察，陈孝平院士发现，病人服用槐耳颗粒后，普遍的不良反应减少，一些效果非常好的病人，术后生存期相比同类病例有所延长，肝癌也无复发转移。到底是不是槐耳颗粒的作用？临床上的干扰因素太多，循证医学的时代，只能用数据说话。这也促使陈孝平院士希望通过临床多中心随机对照研究来对槐耳颗粒做深入的评价。

陈孝平院士从一开始就下定决心走国际化路线，试验方案由华中科技大学同济医学院统计教研室帮助设计和完善，按照国际上通行的临床药物的试验来做。为了达到试验设计和质量控制的要求，为此召开了无数的会议，对参研人员进行了大量的培训工作，保证了每一个步骤的科学性和严谨性。

每次召开会议，39家单位积极踊跃参与，难能可贵的是，在肝胆外科如此繁重的临床工作之余，每一次会议都无人缺席。“不是几乎全到，而是真正做到了每次会议都能全员参与。”陈孝平院士说，项目计划制定时，每个能参与进来的人都表现出了极高的兴趣和工作热情，“讨论异常激烈，有问题随时可以发言，大家仿佛又回到了学生时代，像是在一起做病例讨论，”陈孝平院士回忆这段时光，依然难掩兴奋，“真的感激每一个参与项目的专家们，你们认真负责的态度让我钦佩，为祖国中药的发展尽心竭力也让我十分感动。”

国际上对中药研究的态度是比较微妙的，对中药了解不足，加上医疗理念的冲撞，药物使用的特殊性，都将发表的难度进一步提高。一开始，陈孝平院士将稿件投到了世界另一个顶尖杂志，对方提出，研究对照组没有使用安慰剂，这是一个医学试验里极其低级的错误，陈孝平院士的解释是槐耳颗粒有非常特殊的气味，只能做空白对照，显然这是中药自身的特殊性，但这让对方难以理解，并以此为由拒稿。

后来，陈孝平将文章投到了《Gut》上，素来审稿严苛、退稿率极高的《Gut》对这个研究非常有兴趣，当然也无可避免的对研究存在怀疑，所以启动了更为严苛的审稿流程，一开始就送给了5个专家评审，而一般情况下只需要2~3专家评审。

对研究的每一个步骤和细节，每一个细枝末节的数据，陈孝平都充满了自信，“当时的心态就是越严格越好！”陈孝平院士说。最终，槐耳不出意外地通过了所有审核，发表在《Gut》上，“国际性杂志为了保持其权威性，对待每一篇稿件慎之又慎。”陈孝平院士说，我们感谢《Gut》能够用开放的胸怀接受我们的文章，当然，我们的影响因子也给予了他们以回馈，因此丰富了《Gut》的多样性。

靶向药物仍是肝癌主要治疗方式，但也并不完美，首先价格极其昂贵，使用靶向药物治疗的费用约为每个月5万元，一般病人承受不起。同时，其并非对所有病人有效，总体有效率为30%~40%，作为细胞毒性药物，不良反应较大，这也制约了推广应用。

槐耳颗粒此次用数据证明了其在免疫疗法方面的巨大潜力，同时价格便宜，副作用小，病人接受程度高，为肝癌治疗提供了更好的治疗选择，也提供了一个可能性。在巨大的成功面前，陈孝平教授显得格外从容，他希望通过此次研究，让很多在临床上使用多年，被证明有效的中药受到启发，以槐耳模式走向国际之路。同时，他更倾向于视此次成果为“阶段性胜利”。

“槐耳颗粒还有很多潜力有待开发。”陈孝平院士说，目前槐耳颗粒已写入第八版高校本科国家级《外科学》教材，其在肺癌、乳腺癌、胃肠癌的相关临床研究也在陆续开展。“未来，我们希望开展更多机制研究，从理论上研究其作用机制。”陈孝平说，未来我们有无限期待，成为下一个青蒿素也不无可能。