西方世界老龄观简史

▲北京大学肿瘤医院康复科  张叶宁

在历史中，总结人们对于老龄化观念的变迁并不容易。首先，没有足够的科学数据记载或者流传下来的资料甚少；其次，人们对老年起始的定义年龄差异较大；第三，历史变迁中人们对待老化的态度有时苛刻，有时又很积极。尽管存在挑战，历史学家还是能够将几千年来人们对待老化的态度碎片整合在一起。总的来说，某些模式随时间不断发展。随着寿命延长，社会变得越来越世俗化，人死后的景象对日常生活的影响也逐渐减小。

中世纪，老化是与审判日以及救赎联系在一起的，之后在人们的心目中，与健康和成功联系在了一起，并以此作为对道德的评判。最后，老化的焦点集中在健康以及生前、身后的经济保障上。在历史演变过程中，我们逐渐学会了更多地掌控周围的环境和我们的身体。但是无论我们是哪个年龄阶段的人，这种掌控从来不会达到百分之百。学着如何接受这种局限性是生命旅程的一部分，也是人们如何觉知自我和找寻意义的一部分。

老年人是过去与未来的桥梁

▲北京大学肿瘤医院康复科  何毅

本章介绍了老一辈，特别是祖母，在社会传承之中的重要作用。来自群居生活物种的研究发现，如果有老鹿生活在群体中，小鹿存活的可能性更高。人类学家也描述了祖母与孙辈们之间有类似的研究，称之为祖母假说。在远古狩猎-采集时代，祖母为孙辈准备食物并照顾他们，这使得她们的女儿解脱出来可以生育更多的孩子，因此增加了孩子生存的机会。除了增加后代的生存几率，这种“祖母效应”在人类的进化过程中还有助于大脑发育为更为复杂的神经网络。

老话说，“祖父母与孙辈之所以有很好的关系，是因为他们有着共同的敌人。”当成为祖父母，自己的孩子们已经长大，可以毫无包袱的给予孙辈爱的时候，这是多么大的幸福啊！这种关系为每个人都带来好处的时候，是一种更大的享受。就像有老鹿的鹿群可以生存得更好，就是因为老鹿可以在干旱或大雪时期找到食物。类似的，老人可以真实的讲述过去，让历史在年轻一代面前鲜活起来。老一辈有着独特的机会和神圣的责任，在过去与未来之间搭建一座桥梁。

老人如何克服孤独与社会隔离

▲北京大学肿瘤医院康复科  高畅

人类是社会动物，不论在哪个年龄段，人类的生存和进步都离不开彼此。危机时刻简单地握着朋友的手，或者被友好地拥抱，都可以给人带来安全感，这就是很好的体现。社交有助于我们养成各种美德，比如人道和对同伴的关心，面对困难或恐惧的勇气，分享快乐时的自我超越。

以人为镜，可以看到人类作为人的共性，帮助人们拥有归属感，也能让我们感到释怀。尽管许多老年人的生活都更轻松自在，但如果没有足够的社交支持，他们也可能会因为担心或悲伤而感到压抑。本章以个案为例阐述了社会支持对老年人的重要性，并强调了孤独对身体状况、情绪、健康行为的影响。此外，还向读者提出了一些建议：孤独的老人可以做什么来减轻孤独感？包括帮助他人、运动、学习新课程或参加小组、照顾一只宠物、甚至可以通过网络资源获得支持。最后，要想让这些孤独的老人克服惰性是需要他人帮助的。我们的一点努力都可以为他们带来莫大的幸福感。

迟暮之时感激生命轮回的真谛

▲北京大学肿瘤医院康复科  庞英

变老被认为是不断的走向失能、衰败和死亡的过程。尽管不是人人恐惧失能和衰败，但没人能否认它们带给很多人恐惧感。为什么U型曲线显示那些更接近死亡的老年人，其幸福感反而比年轻的对照组更高呢？老年人可以理解：生命就是这样的。他们带着有一天不得不放弃生活的现实而继续生活着。他们不踟蹰于死亡，相反，他们把这个现实放在一边，最大限度地享受他们拥有的每一天。总之，认识死亡让我们的头脑需要所有的品德（例如像勇气和对人性的共同体验）去应对这一生命中最可怕的部分。接受生命的有限性，鞭策我们照顾好生命中重要的事情而不是为小事担忧。Laura Carstensen和她的同事们研究了“来日无多”这一视角的影响，发现感到来日无多会极大地增加生活的幸福感。如果能够接受面对未来的不确定感而继续生活，可以对昨天少一些负担，对未来少一些担忧。