当我们感觉身体不舒服时，去医院就诊，有时医生会建议我们做一个血常规检查。血常规检查也是健康体检的必检项目。血常规里包含几个重要的指标：白细胞计数、红细胞计数、血红蛋白测定以及血小板计数。白细胞减少症就是通过血常规检查发现的。

白细胞分为中性粒细胞、嗜酸性粒细胞、嗜碱性粒细胞、淋巴细胞和单核细胞，其中中性粒细胞占白细胞的一多半以上，所以临床上白细胞减少往往是由中性粒细胞减少引起的。本文中的白细胞减少是指中性粒细胞减少引起的白细胞减少症。正常成年人白细胞计数为4~10×10⁹/L，中性粒细胞计数为1.5~2.0×10⁹/L。当白细胞计数小于4×10⁹/L，称为白细胞减少症。当中性粒细胞绝对值小于2.0×10⁹/L，称为粒细胞减少症，小于0.5×10⁹/L时，称为粒细胞缺乏症。

很多疾病都可以引起白细胞减少。所以，当发现白细胞减少时，首先需要找到引起白细胞减少的原因。临床上最常见的原因就是感染性疾病，如病毒性感冒常伴有白细胞减少，这种情况往往是自限性的，随着感染症状消失，白细胞计数也自行恢复。此外，病毒型肝炎、水痘、疱疹病毒感染等都可以引起白细胞减少。一些细菌，如伤寒、副伤寒、布氏杆菌病、结核也可以出现白细胞减少。其次，很多药物会引起白细胞减少，如磺胺类抗生素、抗甲状腺药物甲巯咪唑、磺脲类抗糖尿病药物、抗肿瘤化疗药物等，因此，当发现自己白细胞减少时，可以先看一看最近有没有服用过这些药物。长期接触放射线或化学物质，如苯、二硝基苯酚等，脾脏肿大也可以出现白细胞减少。还有一些风湿免疫系统疾病，如系统性红斑狼疮、类风湿关节炎等。最后，比较少见的情况，就是血液系统疾病和一些先天性和遗传性中性粒细胞减少，这需要血液专科医生来判断，有时需要借助骨髓穿刺检查来明确诊断。比较有意思的是，还有一类患者属于“假性中性粒细胞减少”，是由于中性粒细胞多粘附在小血管壁上，进入血液循环的粒细胞减少，因此造成检测数值的下降。

白细胞减少症本身可以没有任何症状，部分患者有乏力、头晕、易疲劳等表现。白细胞是我们机体的“卫士”，帮助我们抵抗外来细菌、病毒等致病微生物的入侵，所以白细胞减少，机体免疫力下降，可能会合并感染。一般来说，中性粒细胞数1.0-1.8×10⁹/L的患者感染发生的可能性小，0.5-1.0×10⁹/L者居中，小于0.5×10⁹/L的患者可能性最大。一旦感染，可能出现寒战、发热、咽痛、咳嗽等感染相关症状。

因此，如果出现白细胞减少症，需要至血液内科就诊，找到引起白细胞减少的原因，必要时应用一些升白细胞的药物。如果合并感染，还需要针对感染进行治疗。中性粒细胞小于1.0×10⁹/L的患者，在日常生活中要避免去人多密集的地方，注意家中多通风，避免着凉，不要吃生冷不卫生的食物，减少感染发生的几率。对于白细胞轻度减少也没有明显临床表现的患者，一般不会影响正常的工作和生活。