西兰花又名绿菜花，其营养丰富，被誉为“蔬菜皇冠”。早在1992年美国科学院院士Paul Talalay教授研究西兰花时发现其含有的萝卜硫素（SFN）具有抗癌的神奇功效。之后，英国东英吉利大学研究人员在研究中意外地发现，骨关节炎大鼠连续喂食富含SFN的食物12周，关节软骨损伤程度明显改善，该发现为骨关节炎的治疗提供了新思路。

SFN的作用机制

既往研究发现，SFN能有效改善鼠的骨微结构，提高骨强度指标，增强关节稳定性，纠正异常步态，且对软骨无明显副作用。

其作用涉及多条通路：Facchini研究表明SFN可通过调控JNK和p38MAPK信号通路抑制caspase活性的激活，抑制软骨细胞凋亡。Davidson研究团队则发现SFN可调节NF-κB炎症信号通路，抑制炎症反应；调节Nrf2和组蛋白去乙酰化酶活性，抑制基质金属蛋白酶的表达，减缓细胞外基质的降解。Yu等研究结果表明SFN可通过p38MAPK信号通路调节环氧合酶-2（COX-2）、前列腺素合成酶-2的表达，抑制炎症反应；调节ERK-1/2降低Ⅱ型胶原酶表达，抑制软骨细胞去分化，延缓骨关节炎进展。另有研究证明SFN可抑制人可溶性胶原诱导的自身反应性M1型单核/巨噬细胞模型的炎症反应。

以上研究结果表明SFN可有效防治骨关节炎。但迄今为止，没有直接证据表明采用传统烹饪方法食用西兰花可延缓患者骨关节炎的病理进程。

SFN相关药物研发

有文献表明西兰花本身所含的其实不是SFN，而是另一种分子硫代葡萄糖苷（SGS）。只有在西兰花细胞完全破碎时、SGS同一道释放出来的黑芥子酶混合后，SFN才能真正生成。如果细胞破碎不彻底，大部分SGS是不能被释放和转化为SFN的。因此，为了保证SFN的临床疗效，必须不断完善、提高SFN的提取工艺。

英国研究者据此研发了SFN药物SFX-01，已有动物实验结果表明，SFX-01除能显著改善小鼠的骨强度指标外，最关键的是能稳定小鼠关节软骨损伤程度。此外，JY等学者研制的关节内注射SFN微球系统，可有效降低小鼠炎症因子的表达，延缓骨关节炎的病理进程，起到治疗骨关节炎的目的。

目前，多中心的临床对照研究正在进行中。研究者期许在关节炎患者的防治中仍可见西兰花发挥积极作用，如果成功，将是一个巨大的突破。虽然结果尚未可知，但其更深远意义在于为我们对抗关节炎等与衰老相关疾病的新疗法指明方向，对提高患者生存质量和减轻社会经济负担都具有重要意义。