重症肺炎目前病死率高达40%~50%，尤其是秋冬季节流感导致的重症肺炎或耐药菌感染导致的重症肺炎，而死亡的主要原因之一是重症肺炎合并了脓毒症与ARDS。

2013年，上海地区收治的33例H7N9禽流感患者，死亡率为30%，其中50%的患者并发了ARDS。因此，尽早治疗重症肺炎，及早发现ARDS并进行保护性肺通气治疗，是重症肺炎治疗的一个不容忽视的有效措施。

诊断社区获得性肺炎后要及时进行危重程度的评分，符合重症肺炎的要收入ICU进行治疗，尽快送检标本（常规痰涂片，培养，发热大于38.5℃送血培养，以及必要时肺泡灌洗以及标本的分子送检）并根据可能的病原体进行经验性治疗，密切观察患者病情的转轨，包括体温、呼吸频率、血细胞、肺部影像和血气分析等。给予其支持治疗，如吸氧、无创通气、适当营养、补液等。如果经治疗后上述指标出现改善，可继续观察到平均5~7天再降级治疗。如果治疗过程中，出现呼吸频率增快，伴随进行性低氧血症，一定要注意是否出现ARDS。根据柏林定义，收集肺部影像、动脉血气，初步判断是否合并了ARDS。

肺泡灌洗液中PAI-1持续性增高是预测发生ARDS的生物标志物之一。观察与肺血管内皮和肺泡上皮相关的标志物变化，包括KL-6，LDH，是sRAGE, vWF等有助于ARDS的早期诊断。针对ARDS发病危险因素进行评估和评分，评分高者预判未来24 h内出现ARDS的可能性增高。重症肺炎治疗要及时，而且在未发生ARDS之前，如果需要机械通气，仍然要应用保护性肺通气措施，而不是只有诊断ARDS才应用，包括适当PEEP改善氧合。EIT目前用于机械通气的PEEP选择和潮气量的确定，选择避免出现过度充气和肺不张是合适潮气量和PEEP的标准。

重视重症肺炎的治疗反应与动态观察，对重症肺炎采取积极的治疗措施，并根据氧合和肺部影像预判ARDS发生的可能性，及早采取支持和保护性措施，避免或减少ARDS的出现。预防的概念需要贯穿重症肺炎诊治的全过程。