冷冻治疗是伴随支气管镜不断发展起来的一种介入治疗技术，其主要通过快速冻融循环，形成一种极低温环境从而导致组织的坏死和黏附，既可以清除气道内生长的肿瘤组织，缓解良恶性肿瘤引起的大气道阻塞，也可通过探针的冷冻黏附技术达到经支气管肺活检的目的。具体技术主要包括冷冻探针、冷冻喷射以及冷冻黏附等。目前，经支气管镜冷冻治疗技术在介入呼吸病学中的应用越来越得到重视。

冷冻探针 基于Joule-Thomson物理原理，液化的气体通过探针的尖端出口处快速转换为气态形式，这种液-气转换伴随着急剧的温度下降，当探针与目标组织接触时，组织损伤发生并且黏附到探针的尖端，从而脱离主体组织。目前最常用于冷冻探针的液态气体是N2O。

冷冻喷射  直接将液态气体喷射至目标组织，引起组织的快速冻结，使用的液态气体是液氮，这种直接快速冻结引起的组织损伤主要位于细胞内，即细胞内微结晶的形成，由于不存在细胞外结晶，因此细胞外基质的结构得以保存。

冷冻黏附  其是在冷冻探针的基础上发展而来。标准的冷冻探针应该是硬质探针。但是在患者适度镇静的情况下可在软镜下使用可弯曲探针。

但很多介入呼吸病学专家更倾向于在全麻情况下通过硬镜的孔道使用软镜和可弯曲探针进行介入治疗，最常用于大气道内肿瘤组织的切除以缓解气道梗阻。

冷冻黏附也可用于经支气管镜肺活检，但该技术目前尚存争议，有学者对其安全性存在担忧，主要是担心出血的问题。目前，冰盐水、肾上腺素和气囊填塞是最常用的控制出血的方法。

冷冻再通  其是在冷冻探针的基础上发展起来的最新冷冻技术，结合了冷冻黏附方法，可以更快速、有效解除气道梗阻，当支气管镜到底目标组织约0.5~1 cm处时，伸出探针垂直或成角度地直接接触组织，通常在激活探针3~20 s后即可实现将阻塞病变组织黏附在探针上，然后从硬镜的工作通道中取出。

随着冷冻治疗的发展，人们一直对冷冻疗法与放、化疗的协同作用感兴趣，基础研究已证实了冷冻治疗可以协同化疗在肿瘤细胞内提高治疗效果，而且已经在肺癌的动物实验中得到验证，但在人体内的效果还有待于进一步临床研究证实。冷冻治疗与放疗的协同作用也有所研究，理论上事先经过冷冻治疗的组织对X射线更加敏感，目前已有两项小规模临床研究，证实了冷冻治疗联合放疗可增加疗效和提高生存率。