从2013年3月在中国华东地区爆发人类感染禽流感疫情开始，至2017年初全国已有17个省份的城市确认发生感染病例，总病例超过1200例，其中死亡400多例。近日，香港大学新发传染性疾病国家重点实验室及李嘉诚医学院陈鸿霖教授研究团队发现H7N9禽流感病毒因NS基因突变，导致病毒极易感染人类。（Nature Communications.3月21日在线版）
研究分析了2013年以来的H7N9病毒基因，发现所有H7N9病毒都在NS基因组带有一个名为NS-G540A的独特突变，该突变能增强H7N9病毒在哺乳类细胞的感染和繁殖能力。
这种适应性繁殖预置突变使H7N9病毒获得了其它禽流感病毒没有的跨种感染人类的能力。由于此种适应性繁殖预置突变可以使病毒在接触人类细胞时进行一定程度的繁殖，同时继续在繁殖过程中获得其他重要的跨种感染适应性突变，使得H7N9病毒能够比别的禽流感病毒更有效地跨种感染人类。
该发现为监察禽流感病毒的跨种传播及研发有效对抗禽流感的药物带来莫大帮助。
