约翰霍普金斯大学一研究发现，妊娠前患有糖尿病及肥胖的女性，其子代患自闭症风险将增加近4倍。（Pediatrics, 2016年1月29日在线版）

该研究纳入1998-2014年出生于波士顿医疗中心的2734位母亲及其孩子。研究结果发现102例儿童患有自闭症，其中母亲妊娠前肥胖和妊娠前糖尿病增加子代自闭症风险3.91倍，而那些患有肥胖和妊娠期糖尿病的母亲增加子代自闭症的风险为3.04倍。

研究者指出，这可能是因为肥胖和糖尿病会增加妊娠女性增加压力和机体炎症反应，因而会影响胎儿大脑神经的发育。

另一种假说认为女性服用叶酸补充剂可能会减低胎儿出现自闭症的风险。但是，肥胖会抑制叶酸的吸收，进而限制叶酸对自闭症风险的减少作用。