种族歧视是个政治问题。医学并非政治，但什么种族容易得什么病，却又是不争的事实。因此，在医学中做种族区分算不得歧视。有时，因为属于某个种族，就不容易得什么病，这非但不是歧视，反而带有种族优越感的味道。

优越人疑患劣势病

劳拉21岁，爱好运动，身体一向健康，典型的美国白人姑娘。父母都是医生，家境优越，因有些咳嗽去看医生。医生认为是上呼吸道感染，开了口服抗菌素加医嘱注意休息。劳拉父母心疼独生女儿，送她到缅因州海岛别墅疗养。劳拉乘飞机，一路咳嗽着从西岸飞到东岸。十天后，情况仍不见好转，咳嗽咳痰反而加重，她又一路咳嗽着飞回加州，住进我们医院内科病房。 

根据胸片血象，内科按大叶性肺炎治疗。谁知，三天后劳拉病情继续加重。内科认识到，情况比想象中的复杂，于是请感染和肺等专科会诊，讨论决定扩大抗菌谱综合治疗。 

周六傍晚，劳拉出现咯血。我当时是肺科Fellow（专科住院医），周末值班，被传呼赶去处理病情。因为不熟悉劳拉情况，我只是按当时直觉行事，不想无意间掀起了一场轩然大波。 

我和住院医一起去看劳拉。只见她两腮潮红，骨瘦如柴，弱不禁风。听了病史汇报，我觉得这是典型的肺结核（TB），于是问是否做过有关检查。 

“没有，她没有任何TB危险因素”，住院医坚定地告诉我。 我吩咐他立刻送痰检，做AFB染色。 “你肯定？”住院医将信将疑。“许多人，包括你们肺科主治，都看过劳拉。没有人怀疑过TB。”他补充道。 我叫他不要拖延，主治医那儿由我负责交代。

严重疏漏引发公卫大骚动

没想到，第二天一大早，接班护士首先发难。按医院政策，只要送查AFB，就是怀疑TB，患者就必须隔离。否则就是不以护理人员健康为念。护士不依不饶，告状到护理部。护理部负责人找上我们。 

为了避免出现医护危机，我赶去病房解释，一路构思各种陪礼道歉、处乱勿惊的方案。不想那里早已风声鹤唳、草木皆兵：微生物实验室紧急通知，劳拉痰检AFB强阳性。因此，劳拉是一名活动性TB患者！ 

TB是一种让人避之唯恐不及的传染病。除却严格隔离，还要在监视下长期服用大把的药物。更难堪的是，在美国TB是典型的“劣势穷人病”，和流浪汉、爱滋病、嗜毒、黑人种族、第三世界移民、贫民区等词句紧密相连。 

根据病史，劳拉患活动性TB至少已三周。这三周里，劳拉横穿美国旅行往返各一次，足迹遍及东西海岸。尤其是乘飞机旅行，与几百人共处密封舱中多时。这几百潜在的受染者，沿着他们的旅程作下一轮播散。为此，须要通知几处公卫部门和航空公司，设法追踪受染者等等。 

近处讲，劳拉住院近一周，和她密切接触过的各类人员至少几十人，全都必须接受TB检查。检查发现，十几名医生、护士、清洁工受染，必须服药。和他们住在一起的人也得接受检查。这些人的治疗和将来可能出现的并发症都要由医院负责，因为属于工伤事故。劳拉的病例几乎被所有科室用来作为大查房讨论的题目，如同铁扇公主腹中钻进了齐天大圣，好一番大折腾。

劳拉本人最终痊愈，但她的右上肺却完全纤维化，永远失去了功能。

医学难敌种族区分

劳拉患病几周，自己并未拖延，却没有得到及时正确诊治，发人深省。她医疗保健条件优越，TB也并非难以诊断的疾病，我们那所医院又是高手如林的地方。这样看来，问题的关键    

     并不在于医学本身。 

劳拉是白种人，社会地位优越，家庭背景富裕。TB在这样的种族群体里很少发现，这是流行病统计出来的结果，勿庸置疑。正因如此，为劳拉看病的医生根本就没想她会得TB。如果劳拉是个无家可归的黑人，或是刚来的南亚移民，或是其它什么弱势种族群体，大概她第一次看病时就会被送去强制治疗。那样，患者既可能保全自己的肺，也不会给别人造成那么大的影响。

显然，劳拉的故事与种族问题密不可分，而且问题严重，几乎危及人的生命。将种族问题称为歧视加以反对，就是为了杜绝其不良后果。可这虽然正是劳拉故事的本质，却又肯定不会有人，包括劳拉自己，会觉得她受了歧视。为了避嫌，况且难说怎么命名才算贴切，权谓之曰，种族不歧视。

在多元社会里生活，肤色、语言、习惯等种族特征和差别都显而易见。社会因此多彩，而种族问题及其对社会的影响却也因此而在所难免。我们可能没有能力去改变社会，我们却应该做得到增强和调整自己。劳拉的故事或许可以给人启示，一个人如果不把自己看低，别人实际上是歧视不了的。