骨关节炎（OA）是跟年龄相关的关节软骨退行性病变。中国即将成为世界上老年人口最多的国家，OA患者数也将是一个庞大的数字。

OA临床主要表现为进行性发展的膝关节疼痛、肿胀、僵硬、功能障碍，严重时导致关节畸形，甚至丧失关节功能，影响患者正常生活和工作。

国内外治疗方法和理念不尽相同

国内外OA指南均推荐使用镇痛药，提倡在关注不良反应的前提下长期服用。由此可见，逆转OA病程进展的有效药物仍然缺乏，治疗目的仍停留在缓解疼痛、对症治疗的层面。

根据病情不同，选择采用非药物疗法、局部用药、全身用药、保关节手术、换关节手术是常用的阶梯治疗方法。但实际诊疗中，国人对OA手术治疗的接受程度远不如西方民众，止痛药使用也相对谨慎。其中有文化背景不同、国情差异的因素，但中医中药的有效治疗起到关键作用。

东西方观念不同、医疗保障体系不同，制定一个更符合国情、更体现特色、更具疗效的治疗方案，既是一种责任，也是一种机会。

中西医结合骨关节炎阶梯治疗

随着医学知识普及，民众对OA的重视程度越来越高、就诊时机越来越早，为OA早诊断早治疗提供时机。适用于严重OA患者的手术治疗固然重要，而非手术适应证患者则需更为完整的治疗计划。

病变早期  采用中药内服、外用、推拿、针灸作为第一阶梯治疗，能够获得良好疗效，甚至延缓病情的发展。多项研究证实，补肾、壮骨的中药对改善膝OA病情有益处。

病变中期  各种保关节手术不断创新和发展。具有中医特色的针刀治疗，在松解软组织、消除局部炎症方面，也能部分替代手术治疗。

病变晚期  理论上人工关节置换是最佳选择。对于年轻、不具备人工关节置换条件的患者，可通过中医中药的治疗。对改善症状体征、提高生活质量、延缓关节置换时间也不失为一种理性的选择。

中医提倡“急则治其标、缓则治其本”。OA急性发作期，缓解疼痛是中、西医治疗骨关节炎的共同目标。虽然中药没有专门止痛药, 但中药具有活血、通络、清热、利湿、祛风、行气以及温里、补益等药效。在中医理论的指导下，可巧妙运用达到缓解疼痛目的。

中西结合阶梯治疗方法能使OA患者得到全周期管理。在指南或共识框架的指导下，制定、优化中西医结合阶梯治疗方案，再进行多中心的验证，才能进一步推广运用。