1543 年，维萨里不朽的插图著作《论人体的结构》（De humanicorporisfabrica）发表，使他成为从古到今最有名的解剖学家之一。很快，解剖或尸检迫切需要越来越多的尸体。

以16 世纪的英国为例，理发师—外科医生的团体获准每年有权解剖4 个死刑犯的尸体；一个世纪后增加到6 具。18 世纪中期，法官判处谋杀罪死罪，之后也可用于解剖。即便如此，合法的尸体远远不能达到解剖学家的增加。那么该想点其他什么办法呢？

从坟墓里偷刚刚掩埋的新鲜尸体似乎是一个选择。趁夜深人静之时，医学生们会用铁楸把棺盖撬开，小心地把尸体搬出来，将尸体放在口袋里，然后飞奔到某个解剖学校的后门，人们把他们叫做“偷尸贼”，解剖学家则称他们为“尸体复活者”。

对于很多人来说，一想到死后可能会被解剖就吓得汗毛倒立。对于那些深信在上帝最后审判日时必须保持身体的完整才能进入天堂的人来说，还发明了铁笼子（尸体保险柜）来防止富人们的尸体被盗。

此后，盗尸贸易依然存在于西方部分国家。英国于1832 年通过了《解剖法案》，解剖学家可以合法地获得“无人认领的”穷人尸体，以供“解剖检查”之用。这意味着，任何死于医院、工厂、监狱或其他慈善机构的人，只要没有特别说明他们不想被解剖，或者是在24 小时之内没有亲戚前来认领，原则上就是解剖学家的合法“财产”了。

著名的医学教科书《格式解剖学》（Gray’s Anatomy, 1858 年）可能就是基于“合法批准的尸体”所著成，该书直到今天仍然再版。

（见《医学图文史：改变   人类历史的 7000 年》

作者：道布森 

出版源：金城出版社 , 2016）