中医诊断的方法是以望闻问切四诊，而切诊主要是脉诊，脉诊是中医诊断学中独有特色的一种诊断方法。

脉象是脉动应指的形象，脉象的形成与心脏的搏动、脉道的通畅和气血盈亏直接相关。人体的血脉贯穿全身，内连脏腑，外达肌表，运行气血，周流不休，故脉象能反映全身脏腑和精气神的整体状况。

脉象临床意义，虚实，表现正邪之盛衰。实脉，有力之脉，为实证；虚脉，无力之脉，为虚证。寒热，反映疾病之性质。迟脉，迟慢之脉，为寒证；数脉，急速之脉，为热证。浮沉，辨别病位之深浅。浮脉，为表证；沉脉，为里证。

脉象要素以数、位、律、形、势作分析，古人依此，整理出二十八脉。脉数为脉率，是指脉搏频率的快慢(缓脉、迟脉、数脉、急脉)。脉位是指脉动部位的深浅(浮脉、沉脉、伏脉)。脉律是指脉动周期间隔时间的规律(促脉、结脉、代脉)。脉形是指脉动的形状和性状，具体是指脉形的粗细、长短，脉管的硬度及脉搏往来的流利度(弦脉、紧脉、滑脉、涩脉)。脉势是指脉搏强弱(虚脉、实脉、细脉、洪脉、大脉)。脉象主要是指数、脉位、长度、宽度、力度、流利度、紧张度和均匀度。

脉搏波主要是综合反映与心动周期相应的血管压力波、容积波及血管运动产生的位移波。脉波由升支和降支组成。升支和降支构成主波(血流波，P波)，降支出现两个波和一个切迹，即潮波(压力波，T 波)、降中波(重搏波切迹，V波，DN点)和降中峡(重搏波，D波)。

晋代王叔和(210-285年)曾著书《脉经》，在序言中写道“脉理精微，其体难辨，弦紧浮芤，展转相类，在心易了，指下难明。”如今脉诊可结合电子技术，计算机科技及近代物理学，将中医脉波图显示在计算机屏幕，可作为临床、教学与研究使用。脉搏传感器、压力转换器、多频道记录器，使脉波图可客观详实研究，图下易明，甚至采用蓝牙无线网，不必悬丝，即可诊脉。