通常情况下，肿瘤分期越高，生存越差。但ⅡB/C和ⅢA期结肠癌却恰好相反，分期低的患者反而比分期高的患者生存更差。2004年以来，一些研究不断证实这一点，但其原因未知。

近期，美国一项研究进一步证实了该现象，并指出手术切缘阳性可能是分期和生存期“矛盾”的原因之一。（Surgery.7月14日在线版）

研究共入组16 471例结肠癌ⅢA期和ⅡB/C期患者，所有患者均接受过化疗。ⅡB/C期患者淋巴结检出数≥12，ⅢA期患者则进一步分为淋巴结检出数≥12和淋巴结检出数＜12两组。

结果显示，ⅡB/C期患者、ⅢA期患者（淋巴结检出数＜12）和ⅢA期患者（淋巴结检出数≥12）组5年总生存率分别为70.8%、81.6%和85.6%（P＜0.0001）。对于ⅢA期患者，无肿瘤残余患者5年总生存率为84.3%，有肿瘤残余患者5年总生存率为74.8%。对于ⅡB/C期患者，无肿瘤残余患者5年总生存率为73.3%，有肿瘤残余患者5年总生存率为60.5%。生存差的独立预测因子有肿瘤分期为ⅡB/C、高龄、非裔美国人、社区治疗方案、没有保险或医疗补助、低教育水平，高合并症指数，和手术切缘阳性。其中，手术切缘阳性可能是结肠癌ⅡB/C期和ⅢA期患者分期与生存期“矛盾”的原因之一。

研究者解释，ⅢA期结肠癌（及其相关的T1~T2病变）达到阴性手术切缘困难较小，但对于ⅡB/C期结肠癌（及其T4肿瘤），更广泛的切除常需同时切除邻近器官，困难较大。该研究中，ⅢA期患者只有1%有肿瘤残留，而ⅡB期患者则为19%（P＜0.0001）。这提示，低分期时手术可能更具挑战性。

手术切缘的状态或是结肠癌患者生存的重要影响因素之一。研究者呼吁，外科医生应尽力切除ⅡB/C期患者T4病变，以尽可能的达到阴性手术切缘。