欧洲重症学会和欧洲重症监护学会重新定义了脓毒症休克，并制定了脓毒症休克临床诊断标准。（JAMA. 2016;315(8):775）

既往将脓毒症休克定义为不能用其他原因解释的与感染相关的心血管系统功能障碍。但在该定义下的关于脓毒症休克的临床研究却呈现出较大的异质性，特别是脓毒症休克患者的死亡率。此外，原有的的临床诊断标准：脓毒症合并低血压，也仅可反映脓毒症休克部分的病理生理过程。

该研究纳44 项脓毒症休克预后的临床研究，通过多轮的问卷调查对于低血压、血管活性药物使用及高乳酸血症三个因素临界点的确定进行了研究。

对此工作组将脓毒症休克定义为具有循环、细胞及代谢紊乱的脓毒症的一个亚类，同单独的脓毒症相比脓毒症休克患者的死亡率明显更高。其新的临床诊断标准为：具有需要在血管活性药物作用下才能将血压维持在 65 mmHg 及其以上的低血压，以及足够的液体复苏后血乳酸水平 >2 mmol/L。

研究者指出，与旧版临床诊断标准相比，新版临床诊断标准将乳酸水平纳入到了其中，体现出近年来对于脓毒症休克病理生理过程认识的进步。