WHO将听力损失定义为听不到25分贝或低于语音的声音。这往往会导致理解对话和听到某些声音出现困难。据报道，4800 万（超过20%）美国人饱受听力受损的困扰。女性出现听力受损风险明显低于男性。在 20~69岁，言语频率听力损失男性患者是女性的2倍。

虽然还不清楚为什么女性比较不容易出现听力损失，但已有一些研究表明，女性雌激素对内耳有保护作用。众所周知，雌激素会影响到人体各个部位的细胞，包括心脏、大脑和血管。而另有研究显示，绝经后女性更易出现听力损失。由于绝经期，女性孕激素和雌激素水平开始下降，因此有人认为，这些性激素与听力损失有关，激素替代疗法会降低听力受损风险。但也有研究指出激素治疗可能带来严重的不良反应。

美国一项研究纳入8.1万27~44岁女性数据进行分析发现，绝经后女性使用口服激素治疗及长期使用口服激素治疗后，听力损失风险增高，且使用时间越长，风险越高。（Menopause.5月10日在线版）

研究对参试者在1991-2013年进行了长达22年的临床随访。在此期间，参试者自我报告其听力损失情况及口服激素治疗的使用情况。近23%的参试者在随访期间出现一定程度的听力损失。参与者所采取的激素治疗包括雌激素治疗或雌激素加孕激素。