放血疗法，英文为Bloodletting、phlebotomy（来自希腊语，phlebo意为血管，tome 意为切开），指的是将血管切开或刺开从而让血液流出来，以达到治疗或预防疾病的目的。最早可追溯到数百年前，地理分布极为广泛，曾被古代美索不达米亚、埃及、希腊、玛雅人广泛使用。

它与早期“失衡”和“郁结”导致疾病的观念是吻合的。比如，古希腊和古罗马的“体液”论。盖伦认为血液是至关重要的体液，需要保持平衡，并且为放多少血制定了复杂的指南，同时对在何种条件下放哪一根血管也给出了指导。

历史学家认为，放血疗法的流行是因为它能让人产生一种看得到的反应，因而看上去是“有效的”，即红脸变白，情绪激动的患者可能会晕倒、睡着以及感到舒适。

（来源《医学图文史：改变人类历史的 7000 年》  作者： 道布森   出版源： 金城出版社 , 2016）