美国一项研究显示，长期暴露于高浓度、直径小于2.5μm的颗粒物（PM2.5）可导致脑容量下降，造成大脑结构性损伤。（Stroke.2015,46:1161）

既往研究已表明，长期暴露于污染的空气中会导致脑血管病的发生以及慢性损伤，但对于大脑结构的影响目前并不明确。

该研究纳入来自Framingham Offspring大型研究中的943例成年参试者。分析显示，PM2.5与海马体积，白质高信号体积等无相关性。但脑容量和隐匿性缺血性卒中风险与PM2.5相关。PM2.5每增加2μg/m3（相当于大城市平均水平），脑容量下降0.32%，隐匿性缺血性卒中风险升高1.46倍。

研究者表示，观察到的脑容量缩小幅度相当于一年的老化程度。

有评论指出，值得注意的是，该研究在新英格兰东部地区进行，该地区符合环保署颗粒污染物标准。“这些地区的污染水平相对较低，所以问题是：在空气污染程度远高于此的地方将会是怎样的情景？”