加拿大麦克吉尔大学Ethan K. Gough的一项Meta分析显示，中低收入国家青春期前儿童服用抗菌素可增加其身高（0.04 cm/月）和体重（23.8 g /月），可能抵消儿童早期营养不良的影响。（BMJ.2014年4月15日在线版）

研究者表示，全世界5岁以下儿童死亡中，1/3与营养不良相关。儿童生命早期生长发育不良和体重低可对其成年后产生许多不利影响，包括损害认知、学习工作能力。既往研究表明，饲养动物时添加小剂量抗菌素可使其每日平均增重73%。一些儿童在使用抗菌素后也出现了身高和体重显著增加。

为讨论使用抗菌素与身高、体重增加的关系，研究人员筛选了190项相关研究，最终纳入10项在7个中低收入国家开展的随机对照试验，包括1个月至12岁儿童4316例，其中2617例服用了抗菌素，1699例服用安慰剂或非抗菌药物。

结果发现，服用口服抗菌素的儿童平均每月增高0.04 cm，增重23.8 g；且在非洲进行的试验中，儿童的体重增加更明显，平均每月增重41.4 g。

“研究结果表明，抗菌素对体重增长促进作用比身高增长更明显，且这种作用在年幼儿童中更稳定。”Gough说，“我们观察到的非洲试验中增重效果更明显可能是由于这些研究纳入的人群感染人获得性免疫缺陷病毒（HIV）和严重急性营养不良者较多。”

来自加拿大的Zulfiqar A. Bhutta博士在述评中表示，使用抗菌素促进儿童生长可能存在成本及其他多种问题。“饲料中使用抗菌素促进动物生长较常见，但也导致抗菌素耐药性增加” Bhutta说，“虽然Gough等认为抗菌素可能有利于肠道菌群，但这种论述缺少证据支持，而更有可能的是对肠道菌群产生不利影响。任何大规模使用抗菌素需考虑耐药性对个人和社会带来严重的长远危害。”而Gough认为，广泛使用抗菌素带来的生长优势虽不敌其危害，但在特定人群中已常规使用抗菌素防治感染。对于HIV感染、HIV暴露、严重营养不良的儿童可将抗菌素作为标准护理添加剂。