近日，美国一项研究发现，猫的排泄物中含有一种名为刚地弓形虫的寄生虫，其分泌的特定蛋白可破坏卵巢肿瘤。该研究或为癌症疫苗的研究打开了大门，也进一步证明了寄生虫与肿瘤之间的复杂关系。（PLoS Genet.2016,12:e1006189）

利用机体自身免疫系统清除肿瘤细胞是对抗癌症的一种非常具有前景的方法，但是由于体内存在免疫耐受现象，免疫系统有时无法辨别需要被清除的细胞。之前研究发现，一种刚地弓形虫疫苗株能够治愈小鼠的几种实体瘤。研究者基于这些发现，进一步找到了究竟哪种寄生虫蛋白及哪条免疫相关信号途径可打破肿瘤的免疫耐受。

研究者在寄生虫体内有计划地删除了表达分泌效应蛋白的一些基因，随后将改造后的寄生虫注入恶性卵巢癌小鼠模型体内。研究结果显示，刚地弓形虫在感染宿主细胞前后分泌的特定棒状效应蛋白和致密颗粒效应蛋白能够引起宿主产生有效的抗肿瘤免疫应答，并且能够促进卵巢癌小鼠模型的存活。

研究者认为，利用具感染性的有机体破坏肿瘤免疫耐受或是将来治疗癌症的一种新选择。