英国一项研究称，现有的慢性阻塞性肺疾病（慢阻肺）管理方案和指南过度诊断了老年患者，而对年轻患者诊断不足。该研究详细描述了这一问题，并呼吁引入对不同人群具有特异性的气道阻塞正常值下限（LLN）标准。（BMJ.2015年7月1日在线版）

全球慢阻肺（GOLD）指南于2001年推出，旨在确定针对气道阻塞的简单阈值。因此，该指南诊断慢阻肺完全依赖于对气道阻塞的评估，通过1 s用力呼气容积/用力肺活量（FEV1/FVC）进行测定。研究者表示，GOLD指南目前使用广泛，虽然该指南基于专家观点的共识，但仍不能有效诊断慢阻肺。

该研究显示，当GOLD定义应用到英格兰和威尔士时，22%的40岁以上人群符合慢阻肺标准，而引入LLN标准后诊断出13%的人群患有慢阻肺，表明目前的标准会导致大量的过度诊断。

研究者表示，慢阻肺是一种异质性疾病，不能仅通过肺活量来解释。“GOLD标准可通过加入LLN标准进行优化，最起码LLN应纳入慢阻肺未来的研究中。”

研究者计算出，通过GOLD标准诊断出的慢阻肺患者中，13%可能被误诊（漏诊和过度诊断）。这种误诊会导致不适当治疗，带来不良预后。“如针对慢阻肺的吸入性治疗增加严重肺炎风险，而有些患者可能根本不需要吸入性治疗。”

研究者指出，只符合GOLD标准的慢阻肺患者比同时符合GOLD和LLN两个标准的慢阻肺患者出现心脏疾病风险更高，表明一些合并心脏疾病患者可能被误诊为慢阻肺。

研究者表示，很多吸烟者做肺活量测试时都表现良好，从而创造出了“健康吸烟者的神话”。其团队正在进行一项“Framingham肺部研究”以定义“吸烟患者使用何种CT扫描”，帮助医生在肺活量之外使用更多方法更好地诊断有慢阻肺症状的患者。此外，美国国立卫生研究院还资助了一项研究，希望通过一份5个问题的问卷，诊断出有临床意义的慢阻肺。