意大利一项研究发现，与弱阿片类药物相比，低剂量吗啡对于缓解中度癌痛具有更好的效果。（J ClinOncol. 2015年12月7日在线版）
因此，研究者呼吁，对WHO三阶梯癌痛治疗方案进行修改，对于中度癌痛患者，取消第二阶段，直接使用第三阶段止痛方案。
该研究纳入240例中度癌痛患者，随机给予低剂量吗啡或弱阿片类药物。研究主要终点是患者的疼痛数字评价量表得分降低20%。
结果显示，低剂量吗啡组和弱阿片类药物组分别有88.2%和57.7%的患者达到主要终点（OR=6.18）。而且，低剂量吗啡组患者在第一周疼痛就有明显缓解。
此外，弱阿片类药物组更多患者需要转化为更强的镇痛药。两组镇痛相关不良反应（如便秘和头晕）发生率相当。
