在北美放射学会2015年会上，我国学者报告的一项研究显示，长时间缺少父母直接照顾的孩子脑中的灰质会比较多，可能还会表现出大脑发育迟缓。（源自ScienceDaily）
该研究首次表明，缺乏亲生父母的照顾会改变留守儿童的大脑发育轨迹。
研究发现，与生活在父母身边的儿童相比，留守儿童在多个脑区的灰质体积较大，尤其是在情感大脑回路。
较大的灰质体积可能反映了大脑发育欠成熟，灰质体积和智商得分之间呈负相关，表明缺乏父母的照顾可能会延缓孩子的大脑发育。
研究者对38名7~13岁留守儿童进行了磁共振成像检查，对照组为30名与父母生活在一起的7~14岁儿童。
