据报道，流行病学调查表明，约70%~80%的人会在一生中患腰痛。2013年，北京市创伤骨科研究所、北京积水潭医院脊柱外科共同发表在《中华骨科杂志》上的一项研究表明，北京18岁以上人群中腰痛年患病率达26.09%。据RecordJapan报道，日本人均花12万元治疗腰痛。

2010全球疾病负担（GBD）研究最新数据显示，腰痛（腰部疼痛持续≥1 d，伴或不伴腿痛）已成为全球残疾的最大病因，其中职业性腰痛负担明显加重。（Ann Rheum Dis. 2014年3月24日在线版）

研究者指出，目前许多中低收入国家人口激增和人口结构老龄化，未来十年内这些国家巨大的腰痛负担仍将显著加重。

数据显示，在研究涉及的291种疾病中，腰痛相关残疾负担（以残疾损失生命年YLD衡量）位列第1，相关疾病负担（以残疾调整生命年DALY衡量）位列第6。全球腰痛患病率为9.4%，即每10个人中就有1例腰痛患者。1990~2010年，全球腰痛疾病负担增加43%，职业性腰痛疾病负担增加22%；在腰痛疾病负担中，职业性腰痛疾病负担占32.7%，其中东亚和南亚负担最重，大洋洲人均负担最重。腰痛的职业危险因素包括：紧张而重复的工作、提重物、弯腰曲背、身体长期保持紧张的姿势以及休息恢复时间不够。研究发现，35~65岁人群职业性腰痛负担最重，务农和生活在人口密度较高区域（包括亚洲、北非和中东地区）的人风险尤高。

研究还发现，颈部疼痛（至少1 d，伴或不伴上肢疼痛）是全球第4位残疾病因，在总疾病负担中位列第21位。全球颈部疼痛患病率为4.9%。1990~2010年，全球颈部疼痛疾病负担增加40.6%。此外，髋关节和膝关节骨性关节炎、类风湿性关节炎和痛风分别是全球第11位、42位和138位残疾病因（Ann Rheum Dis. 2014年1月30日和2月18日在线版）。