美国梅奥医疗中心Rosebud O. Roberts等开展的一项研究表明，与老年患糖尿病或不患糖尿病者相比，中年患糖尿病者出现认知功能受损的风险明显增加。（Neurology. 2014, 82: 1132）

Roberts指出，老年痴呆症发病过程较长，在这过程中糖尿病对大脑有进展性的不良影响，包括大小血管受损、神经受损、神经元凋亡、脑组织丢失等，最终导致老年痴呆症。他表示，“老年痴呆症无法治愈，因此我们的研究结果强调了通过预防和控制2型糖尿病来减轻老年痴呆症负担的重要性。”

该研究入选1437例无痴呆症、中位年龄为80岁的受试者，中年期（40~64岁）和老年期（≥65岁）糖尿病发病平均年龄分别为56.2岁和71.9岁，高血压发病年龄分别为52.7岁和71.6岁。

与无糖尿病者相比，中年患糖尿病者皮质下梗死和轻度认知功能受损的风险分别增加85%和108%，且海马体积和大脑总体积都缩小；老年患糖尿病者大脑变化不如中年患糖尿病者明显。研究者指出，大脑体积减少是糖尿病导致认知功能受损的关键。中年患高血压者的认知功能受损风险也相对较高，可能主要通过大脑缺血影响大脑执行功能。